Iridium
Iridium, mit dem chemischen Symbol Ir und der Ordnungszahl 77, wurde 1803 von dem britischen Chemiker Smithson Tennant entdeckt. Sein Name leitet sich vom lateinischen Wort "iris" ab, was "Regenbogen" bedeutet, aufgrund der vielfältigen Farben seiner Verbindungen. Iridium gehört zu den Platinmetallen und wurde zuerst aus Platinerzen isoliert.
Iridium ist auf der Erde relativ selten und macht etwa 0,001 ppm der Erdkruste aus. Diese geringe Häufigkeit verleiht ihm eine besondere Wertigkeit. Aufgrund seiner extremen Härte und Beständigkeit gegenüber Korrosion findet Iridium in verschiedenen Anwendungen Verwendung, insbesondere in der Elektronik für Kontakte, in der Chemie als Katalysator und in der Raumfahrt für hitzebeständige Legierungen.
Die Herstellung von Iridium beinhaltet den Abbau von Platinerzen, gefolgt von komplexen chemischen Prozessen zur Trennung und Reinigung. Hauptproduktionsländer sind Südafrika, Russland und Kanada, die eine bedeutende Rolle in der globalen Iridiumproduktion spielen.