Americium

Americium, mit dem chemischen Symbol Am und der Ordnungszahl 95, ist ein faszinierendes künstlich erzeugtes Element, das 1944 erstmals von den amerikanischen Wissenschaftlern Glenn T. Seaborg, Ralph A. James und Leon O. Morgan entdeckt wurde. Glenn T. Seaborg, ein herausragender Chemiker amerikanisch-schwedischer Herkunft, spielte eine zentrale Rolle bei der Entdeckung vieler Transuran-Elemente.

Der Name "Americium" reflektiert die Herkunft des Elements und ist dem Kontinent Amerika gewidmet. Die Entdeckung erfolgte während des Manhattan-Projekts, einem geheimen Forschungsprogramm im Zweiten Weltkrieg, das zur Entwicklung von Atomwaffen führte. Americium entsteht durch Bestrahlung von Plutonium in Kernreaktoren. Auf der Erde ist Americium relativ selten und entsteht hauptsächlich in Kernreaktoren oder durch den Zerfall von Plutonium. Es hat jedoch aufgrund seiner Eigenschaften vielfältige Anwendungen, darunter in Rauchmeldern, die auf den radioaktiven Zerfall von Americium-241 basieren.

Die wichtigsten Americium-Isotope sind Americium-241 und Americium-243. Americium-241 hat eine Halbwertszeit von etwa 432 Jahren, während Americium-243 eine Halbwertszeit von ungefähr 7.370 Jahren aufweist.

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