Thorium

Thorium, mit dem chemischen Symbol Th und der Ordnungszahl 90, ist ein faszinierendes chemisches Element, dessen Entdeckung auf das Jahr 1828 zurückgeht. Der schwedische Chemiker Jöns Jacob Berzelius entdeckte es erstmals in mineralischen Proben und benannte es nach Thor, dem germanischen Gott des Donners. Thorium kommt auf der Erde häufiger vor als Uran und ist ein natürliches, radioaktives Element.

Die Entdeckung von Thorium öffnete die Tür zu zahlreichen Anwendungen. Aufgrund seiner Kernspaltungsfähigkeiten wurde es in der Frühzeit der Atomforschung als Brennstoff in Kernreaktoren verwendet. Heute wird es in der Nuklearindustrie zur Herstellung von Brennstoffelementen eingesetzt. Darüber hinaus findet es Anwendung in der Glasherstellung, da es die optischen Eigenschaften verbessert.

Die wichtigsten Thorium-Isotope sind Thorium-232 und Thorium-230. Thorium-232 hat eine beeindruckend lange Halbwertszeit von etwa 14 Milliarden Jahren, während Thorium-230 eine Halbwertszeit von etwa 75.380 Jahren aufweist.